Pongal - Erntefest der Hinduisten
Pongal, auch Thai Pongal, ist ein Erntefest der Hinduisten bei dem die Sonne geehrt und für gutes Wetter, eine reichhaltige Ernte sowie Gesundheit gebetet wird.
Auch die Haustiere, wie Kühe und Ochsen werden geehrt, da sie das Jahr über als wichtige Helfer bei der Landarbeit tätig waren. Wo es möglich ist, werden die Tier geschmückt und in einer Prozession durch den Ort geführt.
Musik und Tanz, mancherorts in Form eines Jahrmarkts, bilden den Höhepunkt des Thai Pongal.
Übersetzt bedeutet Pongal etwa so viel wie "überkochen". Auf diesen Begriff ist ein wichtiger Brauch am Pongal-Fest der Hindus zurückzuführen. Ein Topf mit einer Süßspeise, die aus Reis und Zuckerrohr besteht, wird zum Überkochen gebracht. Dieses Ritual soll Glück bringen und steht als Symbol für eine reichhaltige Ernte.
Pongal wird über vier Tage gefeiert, wobei jedem einzelnen Tag eine besondere Bedeutung zukommt:
1. Tag: Bhogi/ Indra - Der Gott des Regens (Boghi bzw. Indra) wird geehrt
2. Tag: Surya Pongal - Das Überkochen einer Süßspeise (siehe oben) wird zelebriert
3. Tag: Mattu Pongal - Die Haustiere werden geschmückt und durch den Ort geführt
4. Tag: Kanum Pongal - Ehrung der Vögel
Während des Festes werden Bilder aus gefärbtem Reismehl auf dem Fußboden erstellt, Frauen stecken sich Blumen ins Haar, Verwandte und Freunde werden besucht und kleinere Geschenke ausgetauscht.
Auch das gemeinsame Essen ist ein wichtiger Bestandteil der Feierlichkeiten rund um das Pongal-Fest.