Der hinduistische Feiertag Raksha Bandhan
Der hinduistische Feiertag Raksha Bandhan ist auch unter den Bezeichnungen Rakhi Purnima und Rakhi bekannt. Es handelt sich um ein Fest, das die Verbindung unter Geschwistern ehrt und große Bedeutung erlangt hat.
Frauen und Mädchen knüpfen ihren Brüdern am Raksha Bandhan ein Bändchen aus Seide oder Baumwolle um das Handgelenk, das zuvor einige Tage auf dem Hausaltar gelegen hat. Während das Bändchen angelegt wird, spricht das Mädchen bzw. die Frau verschiedene Gebete, die den Bruder vor dem Bösen beschützen sollen. Durch dieses Ritual wird die Liebe der Schwester zu ihrem Bruder ausgedrückt.
Sollte es einer Schwester nicht möglich sein, ihrem Bruder das Segensbändchen persönlich zu übergeben, schickt sie es ihm per Post. Häufig wird diese Sendung von einigen kleinen Geschenken begleitet.
Neben dem Umlegen des Armbändchens gibt es einen weiteren Brauch, der an Raksha Bandan praktiziert wird. Vor allem unter jüngeren Geschwistern ist es üblich, dass die Schwestern der Bruder mit Süßigkeiten füttert, die sie ihm zuvor geschenkt hat. Im Gegenzug erhält das Mädchen von ihrem Bruder ebenfalls ein Geschenk, häufig in Form eines kleinen Geldpräsents.
Anlässlich des Rakhi Purnima beschenkt der Bruder seine Schwester nicht nur, sondern verspricht ihr außerdem, sie immer und überall zu beschützen. Die traditionelle Rollenverteilung innerhalb der Familie wird durch dieses Versprechen hervorgehoben und gestärkt.
Sollte ein Mädchen keinen leiblichen Bruder haben, kann sie einen Cousin oder einen anderen Jungen mittels des Armbändchens zu ihrem Rahki-Bruder machen und so die schützende Verbindung eingehen.
Der Ursprung des Raksha Bandhans, das heute zu einem der wichtigsten Feste im Hinduismus zählt, ist nicht ganz klar. Verschiedene Geschichten und Legenden sind in die Tradition eingeflossen und haben das Brauchtum rund um das Fest geprägt.
Große Bedeutung kommt in diesem Zusammenhang Alexander dem Großen zu, der im 4. Jahrhundert n. Chr. nach Indien gezogen war. In einer aussichtslos erscheinenden Lage soll Alexanders Frau ein Armbändchen an König Porus geschickt haben, der daraufhin versprach, Alexander zu beschützen, anstatt ihn zu töten.
Es wird aber auch davon berichtet, dass Indra, der König des Himmels, seinen größten Feind, den Dämonen Vritra, erst besiegen konnte, nachdem ihm seine Frau ein Rakhi-Band geknüpft hatte.